На старом деревянном, оббитым оленьей шкурой троне сидел барон. Барон выглядел уставшим и немного раздраженным. Причина такого состояния была понятна всем окружающим - шла война. Шла уверенными шагами и уже давно. Шла с переменными успехами. Шла уже не один год, а барон был все еще жив, а значит, война не была проиграна.
Плечи барона украшала зеленая накидка, руки его были одеты в посеребренные латные рукавицы, лицо барона украшала борода. Очень белоснежная и очень широкая. Из-за бороды были видны только глаза, усталость и раздраженность. Звали барона – Фазз.
Несмотря на свою бороду и седые длинные волосы, Фазз был достаточно молод, весьма привлекателен и пользовался неплохим спросом у женщин. Правда, на женщин у Фазза времени не было. И несмотря на то, что сам Фазз был очень даже не против воспользоваться имеющимся спросом и дать-таки пару предложений, позволить себе он этого не мог. Он был правителем сколько себя помнил – он правил, а все то время, что он правил – он воевал. Он уже и не помнил из-за чего началась та война, помнил лишь то, что она началась и никак не могла кончиться.
Напротив Фазза, на дальней стене зала, висела карта. Она была огромна и красочна. На карте отображались все крепости, деревушки, речки и холмики страны, а также стратегически важные объекты потенциальных противников. Вот уже второй час к ряду взор Фазза был обращен на одну жирную точку на карте - точку, которая не давала ему покоя. Крепость Сфера. Хозяин крепости – Птис Омнис, именующий себя Омская птица - подвергал постоянным атакам деревни страны. Той самой страны, в которой вырос и имел планы размножаться барон. Крепость была хорошо укреплена и имела достаточное количество войск, чтобы дать отпор гордым, но не столь многочисленным армиям Анк-Морпорк.
- Как же тебя подловить? Как ворваться в тебя? Как!? - Фазз любил говорить в слух, когда думал. Говорил он громко, а если учитывать, что обладал Фазз достаточно сильным басом, все жители замка были в курсе мыслей, которые жили в голове барона.
- А если ударить по твоим рудникам? Лишить тебя важных ресурсов, так сказать! И пусть воинов твоих потом в деревянные доспехи одевают, проще стрелы из них доставать будет. Эхх, жалко только что рудники у тебя все рядом, защитить успеешь… Что же с тобой делать-то? - взгляд Фазза переместился по карте чуть выше - Этот еще Хомса Иванович обучил 5 крестьян, дал им катапульту, ходят теперь свинарники да фермы наши портят, вроде бы и войск хватает и разведчики наши молодцы, а никак негодяя поймать не можем. Ударить что ли по Китежу? Да нет, далеко… да и глубоко на вражеских землях стоит, многие не дойдут, погибнут почем зря…
Фазз погрустнел, не видел он быстрого окончания войны, ну никак не видел. И было ему от этого осознания печально, что аж колени чесались.
- Пуга! – внезапно крикнул барон - Пуга!
- Звали Ваше баронство? - тихо скрипнула дверь в стене за троном.
Перед Фаззом стоял преклонных лет старик. Пуга был наставником, другом и по совместительству управляющим баронских владений. Несмотря на то, что сам Пуга был родом из крестьян он обладал острым умом и внутренним чутьем таким, что даже знать завидовала. Еще в молодости Пуга мог сходить в лес за грибами и не найдя таковых от скуки собрать в лесу баллисту. Была, правда, проблема, как из центра леса баллисту в замок доставить? И так как занятие сие было экономически невыгодно, да и сил много требовало, баллисту оставляли в лесу. Так к совершеннолетию Пуги весь лес был усеян баллистами, Гразз издал баронский указ, запрещающий Пуге ходить в лес за грибами. Пугу это, правда, нисколько не расстроило - он начал ходить на рыбалку. После случая испытания лодки, которая под водой передвигаться может, Пуге и рыбалку запретили. Все дело в том, что лодка под водой передвигалась идеально, но Пуга забыл, что воинам, кои в этой лодке находиться будут, надо дышать. После похорон троих смелых испытателей, Гразз издал указ, запрещающий Пуге выходить за ворота замка. Как раз в ту пору родился наследник и Гразз, понимая, что энергию Пуги можно использовать исключительно в мирных, никого не раздражающих целях, назначил его наставником юного барона.
С тех пор Пуга, получив такое доверие, как остервенелый учил юного Фазза чтению, военному искусству, проектированию и игре на губной гармошке, ибо Пуга был дальновидным. Вот так в пылу сражения попадет юный граф в плен и не скучно ему будет. И себя повеселит и тюремщиков музыкой своей, авось, с ума сведет. А так как в те времена на всем континенте любили музыку, то в случае, когда музыкант попадал в плен, инструмент у него не забирали. Ибо считалось это кощунственным и вообще низким поступком. Так один Граф возил с собой на сражения фортепиано, его пару раз брали в плен, но он сбегал, так как фортепиано в тюремные стены не проходило и держать его приходилось на улице.
В общем Пуга был хорошим наставником и именно благодаря ему Фазз вырос тем, кем вырос. И Пуга от этого был счастлив вдвойне.
- Вот скажи мне Пуга…- Фазз многозначительно поднял глаза к потолку. – А можно такую машину создать, чтобы от нашего замка прям в окно к Хомсе что-нибудь забросить?
- Эка тебя, барон, заклинило! От наших стен, да до замка Хомсы!? Это ж что за машина такая быть должна? Да и что мы ему в окно бросать-то с помощью её будем?
- Ну не знаю… А что у нас есть?
- Да ничего нет, все война окаянная съедает.
- Жаль, ничего бросать смысла нет, от ничего и пользы-то никакой…
- Хотя… Если так поразмыслить, то требухи много остается, собак-то мало осталось, охотиться нонича негде, можно требуху бросать.
Фазз задумался. Вообще как главному мудрецу страны, ему было положено по этикету думать не менее 10 часов в сутки. Этикет барон соблюдал и частенько даже перевыполнял положенную норму, но не особо часто.
- Требуху, говоришь? Требуха – это хорошо, это ж если в окно прилетит, потом неделю стены отмывать! А давай сделаем такую машину! Только название надо придумать.
- Так что тут думать-то? Назовем требушет. Только ведь чтобы что-то назвать, надо это что-то сначала сделать.
- Сделать мы всегда успеем. А название мне нравится. Так что предлагаю с сегодняшнего дня начать изобретать требушет, только после обеда, а то мне ведь на голодный желудок не особо что-то изобретается.
- Ну так обед, то святое. Это мы сейчас мигом организуем. Так я это, побег?
- Куда?
- Ну обед организовывать?
- А! Ну да, беги конечно, только ты не особо резво беги, года-то не те уже, еще вдруг потянешь что.
- Рано вы меня в старики записываете, ваше баронство, ох, рано.
Пуга прищурился, улыбнулся во все свои 7 зубов и побежал на кухню, организовывать. Барон потянулся, трон, конечно, был красивым и даже очень красивым, вот только от долгого сидения на нем барон затекал, причем затекал он весь. А ведь скоро обед, а обедать затекшему не очень удобно. Еще раз потянувшись, Фазз встал. Причиной его действия являлась музыка, доносившаяся из двора и рев слона. Два этих события вместе могли обозначать только одно. В Анк-Морпорк прибыл казначей. А это означало, что обед отменяется, ибо в замке и так ничего не осталось, а то, что осталось надо срочно прятать. Казначей заберет все, что найдет. Причиной таковых действий являлся приказ в связи с военным временем. Приказ, который написал сам казначей и подписал король. Правда был ли в тот момент король трезв али выпимши слегка, никто не знал, но приказ был и казначей разъезжал на своем слоне по стране собирая все, что найдет и отвозя все найденное в Ось, столицу страны.
Фазз подошел к окну, во дворе крепости стоял слон и играли трубачи. Двери тронного зала распахнулись.
- Здравствуй, Фазз!!!
- Ну, здравствуй, Казот.
