- Сталкер! – как меня достали эти жалобные вопли! – Что же ты делаешь Сталкер?
- Что я делаю? – Банальный вопрос при ограблении, но в первый раз моя рука дрогнула.
- Ты же Сталкер, ты не мародер, зачем тебе это? – Жертва попалась удачной, полный рюкзак артефактов, это почти месяц беспробудной пьянки в баре, и небольшое отложение на личный счёт в банке, совсем скоро я уйду из этой богом забытой дыры!
- Я? – я притворно удивился. – Почему Сталкер не может быть мародером?
- Сталкер. Но ведь... ведь ты... – Собеседник заткнулся, тупо уставившись в одну точку, тоже Сталкер, молодой, что с них взять... кроме артефактов конечно.
- Кто я?
- Ты Сталкер, ты гордость этого мира, ты один, кто может с успехом сдерживать натиск мутантов, добывать артефакты для внешнего мира ведь если бы не мы...
- То мутантов отстреливали большие дядьки с КОРДами, что они и делают, там… – Я махнул рукой в неопределённость. – На кордоне.
- Ну, да, но...
- Что?
- Сталкер, что же ты делаешь Сталкер...
Выстрел в предрассветной тишине прозвучал как-то глухо, словно кто-то ухнул камнем в воду. Достал его ПДА, он оказался выключен, какой идиот будет выключать свой ПДА? Правильно, новичок, неоперившийся птенец! Легче заказать пару программ, и переходить в стелс режим, так хоть труп потом найти могут. Я раскрыл рюкзак бывшего собеседника, стараясь не глядеть на аккуратную дырочку во лбу, с которой уже начала вытекать кровь. Не страшно, одним Сталкером меньше, одним больше, их и так в последнее время развелось слишком много. Почистив рюкзак, я заметил небольшую фотографию, выпавшую из маленького кармашка слева. Сунув её в карман, я продолжил шарить по карманам противника, ничего особо примечательного, винтовки чужие я не беру, забрал только патроны, закинул свой рюкзачок за плечи и двинулся к бару. Скоро буду пировать.
В баре, как обычно было тихо, всего два Сталкера за крайним столиком, тихо совещаясь, они одновременно вскинули головы, но, не увидев во мне ничего примечательного, продолжили разговор. Кивнув бармену, и передав ему рюкзак с артами, попутно заказав бутылочку пива, по сути чистой мочи, я плюхнулся за стол. Пока несли выпивку, начал шарить по карманам, вспомнив о фотографии выпавшей со Сталкера. Она была сложена пополам, на задней стороне что-то было записано, однако посмотреть я не успел, заметив молодую девушку, почти бесшумно зашедшую в бар, это было несколько странно, девушка в Зоне, да ещё так далеко от Кордона. По неуверенным движениям сразу видно – новенькая. Хотя костюм достаточно дорогой, защита от радиации, неплохой кевлар, такое вне Зоны стоит копейки, а здесь на вес золота. На секунду в проём заглянула голова Бугра, ах вон оно что, сюда её привёл проводник! Девушка, поглядев пару секунд на странных субъектов за столом у стены, затем, быстро глянув на меня, двинулась к стойке. Пошептавшись с барменом, который кивком указал на меня, она, прихватив выпивку, уверенно пошла к моему столу.
- Здравствуйте, это вы Хами, верно? – Да, это моя кличка, не скажу почему, не ваше дело, ясно?!. А девочка хорошенькая такая, кажется, я влюбился. Стоп! Сталкер, ты чего несёшь? У нас ведь нет любви, верно?
- День добрый, да, чем могу? – и всё-таки, есть в ней что-то такое, завораживающее как бы.
- У меня пропал брат, он новичок, вчера только вышел в первый…первую ходку через Армейские склады, хотел сразу пойти вглубь Зоны. – Наивный голосок, определённо, она чертовски хороша!
- И? Вы хотите узнать, не видел ли я его, верно?
- Да.
- Нет, к сожалению, не видел, что с сигналом с ПДА? – Или спросить её о внешнем виде парня, может, удастся раскрутить её на ночку. Нет, ну его в тень. – С этим лучше к бармену, он может отследить сигнал.
- ПДА выключен причём очень давно! – Она смотрела, чуть ли не с мольбой, я сейчас расплачусь.
- Я его не видел, и ничего другого не могу подсказать, извините.
- Но вы ведь даже не спросили, как его зовут! И как он выглядит, а бармен сказал, что вы недавно оттуда.
- Да я недавно со складов. Но никого я там не видел, тишина, извините. – Девка начинала раздражать.
- Понятно, а можно... – она помедлила. – Вас нанять?
- В каком смысле? – По сути, я понял, к чему она клонила, и, судя по её экипировке, можно ожидать хороший куш, но надо же было набить себе цену.
- Понимаете... – Всё это время она стояла, держа в руке мою выпивку. Взглядом я указал на стул, напротив, на который она незамедлительно села, протянув мою мочу…тьфу, пиво – Он мне очень дорог, наша мать умерла четыре года назад, и он единственный кормилец в семье, отец слишком занят и мы не привыкли просить у него помощи.
- Хм, это чем же ваш отец занят? И много вас в семье? – Чёрт, дело принимало дурной оборот.
- Я, брат, и ещё один маленький братик, всё, а папка у меня целый Генерал! – Интересно, хотя нет, совсем не интересно, однако деньги на полу не валяются, нужно брать быка за рога. – А что?
- Ничего, и так, вы хотите, чтобы я нашёл вашего брата.
- Да.
- Ваша цена? – Интересно было услышать, сколько она предложит.
- Понимаете, - Началось, она что, будет давить на мою жалость? У меня, её нет, жалости этой. – У меня нет своих денег, и я не знаю, что я могу вам предложить, но если вы его найдёте, и приведёте сюда, думаю, весь хабар, который он наберёт, будет ваш.
- Хм. Не факт, что у него вообще будет хабар, и вообще с чего вы взяли, что он найдётся? Или что он жив? – Хорошо таким, и куда их отец смотрит, дети военных шляются по Зоне, смешно!
- Ну, попробуйте, я молю вас! Вы ведь Сталкер! – Опять она про то, что все Сталкеры – ангелы, как меня это запарило!
- И что? Ладно, дайте мне подумать. – Впрочем, я и так собирался прогуляться там, хоть и неделей позже, после выброса, хотел проверить одно место, как раз там, где я убил того Сталкера, странное место с непонятной аномалией типа «трамплин», где попадались очень крупные арты типа «Медузы».
- Сколько вы будете думать?
- Нисколько, так и быть, я помогу вам.
- Спасибо! А можно я пойду с вами?
- Нет, я никогда не беру никого с собой, тем более такую хрупкую девушку, ждите здесь завтра примерно в это же время, если я не приду, значит, я ничего не узнал. Вас устроит?
- Да, ведь у меня нет другого выбора?
- Действительно, нет. У бармена можно снять комнату, и на всякий случай прощайте.
- Да, я жду вас, спасибо ещё раз. Ах да, фотографии у меня нету, но его зовут Алексей. Скажите, что вы от Наташи.
- Хорошо. – Я вышел из паба, так и не допив свою выпивку, впрочем, ещё успею, если всё пройдет, как я задумал, то на месте этого чудака как минимум останется пара вещей, которые я отнесу этой глупышке. Неплохо получить на халяву лишних денег.
От бара «100 рентген», до небольшой территории с военными складами, было всего ничего. Нормальный Стакер дойдёт туда за пару минут, но у меня слишком много неприятелей, чтобы вот так открыто идти обычным путём. Небольшой крюк в десять минут, мимо старых, уже десятками выбросов не изменяющихся «электр», аккуратный обход деревушки со скверной репутацией поселившихся там кровососов, и я на месте.
Скоро полдень, было довольно жарко, впрочем, я давно перестал замечать такие мелочи. Осмотрев в бинокль базу вояк, которую с переменным успехом контролировали все группировки Зоны, я уверенно двинулся на юг. Фон радиации здесь был слегка завышенным, но не на столько, чтобы Сталкер чувствовал себя неуютно. До нужного мне места вела дорога, правда, я не настолько глуп, чтобы идти прямо по ней. Да, дорога чиста от аномалий, но не от снайперов, поэтому, отдалившись метров на пятнадцать и вооружившись детектором аномалий, я двинулся параллельно ей. Сталкера того я встретил недалеко от дороги уводившей к «Ржавому лесу», или рыжему, не знаю, мне больше по душе слово ржавый. Как раз слегка в стороне от блокпоста, и должен лежать паренёк, или то, что осталось после сытно пообедавших мутантов.
Рюкзак лежал на месте, однако рядом с ним всё так же лежал распростёртый труп Сталкера. Чёрт, как это? Обычно трупы не лежали дольше пятнадцати-двадцати минут, здесь с этим строго. Осмотрел труп, аккуратно снял потёртую куртку... и выругался - под курткой была другая, с нашивкой «Долга». Вот я влип. Чёрт, что же делать, «Долговцы» убийства своих не прощают, это вам не бандюки, которым абсолютно плевать на ближних своих. Я опять выругался, причём довольно громко, забыв о предосторожностях. Интересно, как этот молокосос так сразу попал в «Долг», связи его папаши? Тут я вспомнил про фотографию.
На фотографии была изображена улыбающаяся женщина лет сорока, прямые черты, довольно крупный нос, голубые глаза и, поразительное сходство с Наташей. Однако Сталкер, лежавший на песке, на неё совсем не похож, хотя где-то я его уже видел. А может... Я перевернул фотографию и прочитал:
«Лучшему брату, помощнику и кормильцу. Помни нашу маму всегда, и знай, тебя любят и ждут дома. А папке передай, что я на него обиделась, он ведь у нас теперь с целой группировкой нянчится, а детей своих совсем забыл, хоть ты с ним рядом будешь»
***
Наташа спустилась в бар, за столом сидел Сталкер, которого она просила о помощи. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять - что-то не так. Не решившись сразу подойти к нему, она двинулась к барной стойке, бармен со странным взглядом тщательно тёр и без того чистый стакан. Она уже хотела спросить, не знает ли тот, что случилось, как вдруг со стороны столика, где сидел Сталкер, донеслось:
«Сталкер! – Его голос переходил на рёв. – Что же ты делаешь, Сталкер!!!»
