12 часов с момента заражения. Глава I. Элис.

Покрасневшие не выспавшиеся глаза долго и неотрывно смотрели вдаль.

- Романтика, - пронеслась мысль в голове. Все время ему что-то мешало остановиться и просто посмотреть в небо, чтобы увидеть какое оно бывает волшебно красивое в предзакатное время в этих краях, мешала вся эта дурацкая городская суета раздражавшая его. Темп жизни, который трезвонил будильником в семь утра и заканчивался только тогда, когда он открывал холодную банку пива у себя дома. А высокие редкие тучи неспешно ползли и были окрашены в молочно розовый оттенок, который как будто отражался от них, падая на землю, но на землю ему смотреть не хотелось, человек задумчиво размышлял над всеми недавно произошедшими с ним событиями. За прошедший месяц он очень сильно измотался, плохие отношения с начальником, каждодневные мелкие пакости со стороны завидующих сотрудников. И как финиш, расставание с девушкой, которая еще полгода тому назад клялась ему в любви, когда они притормозив мотоцикл на мосту через реку, любовались золотящейся от солнца водной гладью. Все эти события случились как-то неожиданно для него, может быть потому что он был слишком беспечен и не замечал того, что его жизнь утекает по пустякам. Наколок на его теле становилось все больше с каждым бесцельно прожитым годом. И вот накануне он просто присел и хорошенько задумался над выдыхающейся бутылкой пива хайнекен. Задумался над тем, что вынудило его в один прекрасный день послать все к черту, ведь сначала он долго сдерживался, твердил сам себе, что вот-вот все наладиться, что вот-вот он наконец-то встанет на ноги, начнет получать нормальные деньги и руки дойдут починить свой ненаглядный мотоцикл, из-за его небрежности пострадавший в последней аварии. Но чем больше усилий исправить ситуацию не прилагалось, все становилось только хуже и терпеть это до бесконечности не хватило сил.

В тот вечер он набрался смелости и высказал своему начальнику все, что он о нем думал, все старательно накопленное за последний год, мягко говоря, негодование. Затем он швырнулся в его поганое толстое двухподбородочное лицо бумагами и вышел вон из кабинета с переполняющим душу чувством самоутверждения и удовлетворения, которые правда продлились совсем недолго и в результате вообще сменились депрессией. Да, конечно это было неправильно, но если бы он стал терпеть это хамство и дальше, то наверняка через полгода загремел бы в дурдом. Загремел, если бы не то, что произошло в тот самый вечер. Это было роковое событие для всего человечества. Конечно, любой более менее разбирающийся в современных фильмах молодой человек смотрел кровавые хоррор ужастики, но то что предстало его взору было совершенно иным. С начала по радиовещанию передали что-то о биологической опасности, затем связь отрубилась. Одновременно с этим перестал работать телеэфир, в городе тут же началась какая-то дикая, необузданная паника. Одни люди мародерствовали, другие пытались забаррикадироваться в торговых центрах, третьи просто тихо паниковали и пытались запереться в своих квартирах, четвертые делали, пожалуй, самое правильное. Они пытались как можно скорее покинуть город и его окрестности. И совершенно неизвестно удалось ли это кому-нибудь из них или нет.

В тот вечер он пришел домой с чудовищно испорченным настроением, какой смысл посылать к черту своего начальника, если на дворе конец света? Он был в глубочайшей депрессии, после всего того что с ним случилось, а теперь в добавок он узнал что какой-то там вирус угрожает цивилизации и выхода нет. Отлично! Просто супер! Сначала твоя жизнь катиться коту под хвост, а потом ты узнаешь о таком. Это было совсем нелегко. В порыве отчаяния не нашлось более верного решения, чем просто допить оставшиеся семь банок пива и поздней ночью заснуть на диване в прихожей.

Утром он проснулся от настойчивого звонка в дверь. И это было странно. Мысли прояснялись предательски медленно.

-Так, кажется я вчера уволился, потом конец света, потом пиво, потом черт! Стоп! Конец света! Какой-то там вирус! О нет! Нет! Еще этот звонок, моя бедная голова! Черт! Надо было поменять его еще два года назад, когда я сюда переехал! Чтоб его!

Звонок все настойчивее и настойчивее давил на бедную похмельную голову. Пришлось матерясь встать и опасливо открыть дверь.

- Чтоб тебя! – вскрикнул он, увидев за дверью Майка. Это был парень с которым они познакомились еще давно на каких-то мотолюбительских сборах и после этого частенько выпивали в выходные. Майкл был очень бледен и немного шатался.

- Срочно, впусти! – выпалил он, выпучив глаза так, что хозяин квартиры побоялся ему отказать и приоткрыл дверь пошире, чтобы впустить знакомого, тот оказался одной ногой по колено в крови, а руке держал табельное оружие патрульного полицейского.

- Френсис, ты придурок! Сколько можно просыпаться, я уж думал что ты тоже превратился, как и остальные!

- Что? – недоумевающее уставился на него собеседник. До его разума вчерашнее сообщение по радио все еще туго доходило.

- Ладно, хорошо, у тебя пиво есть?

- Какое к черту пиво Майк, что происходит? Вчера я уволился с работы, затем по радио передавали про какой-то вирус, а сегодня ты заходишь ко мне с полицейским пистолетом в руке и весь в крови, я в замешательстве, я нихрена не понимаю!

- Ладно, видимо ты еще не был снаружи… Френсис, мы возможно единственные оставшиеся живые люди в городе. Все остальные заражены вирусом, кто-то превратился мгновенно, кто-то превращается чуть дольше. И после превращения они начинают хотеть только одного, человеческой плоти. Но знаешь, странно, по твоему внешнему виду не похоже чтобы ты был заражен. Я вчера был неподалеку и у меня и еще нескольких человек как-то спонтанно получилось пробиться в ваш квартал, я просто не знал что делать и решил помочь хотя бы тебе, раз оказался поблизости.

От услышанного Френсис застонал и болезненно плюхнулся на диван, попутно застонав еще сильнее от отозвавшейся похмельной головной боли.

- А как же остальные люди Майк, ты говорил что-то про остальных людей?

- Пришлось их застрелись, - насупился бледнеющий на глазах товарищ.

- Ну почему, а?

- Почем мне знать дружище, не знаю. Может быть правительство, может быть стихийное бедствие, приятель ты же знаешь как это бывает в фильмах, мы все были заражены неизвестно чем, ну и договорились что тот кто останется последний, окажет остальным одну услугу. Ладно, послушай у нас мало времени, в любом случае мы должны выбираться отсюда, вдруг где-то еще могут быть люди похожие на тебя Френсис?

- С чего ты решил что я не заражен? Откуда такая уверенность Майк? – развел руками Френсис.

- А у меня и нет уверенности, но есть надежда, - слабо улыбнулся превращающийся, - Послушай меня, в паре кварталов отсюда стоит радиостанция, мы может попробовать проникнуть туда и передать сообщение другим уцелевшим, если они конечно существуют, как тебе идея?

- Ты совсем рехнулся? – не выдержал хозяин квартиры, - Ты же сам только что сказал что весь город превратился в зараженных, тем более что у нас один пистолет на двоих! Нет спасибо! Я на улицу не ногой!

- И ты решил использовать тот шанс что ты незаражен для того чтобы умереть с голоду сидя в собственной квартире, - съязвил Майк. Френсис потупился в пол. Они оба замолчали и стало слышно как тикают часы. Они оба так бы и молчали, если бы тиканье часов вдруг не прервалось звоном будильника. Суббота, выходной, будильник стоит на пол двенадцатого. Автоматически включается радио, там непонятное шипение, похожее на помехи.

- Майк, будь добр, раз ты стоишь рядом с ним, выруби его пожалуйста. Если хочешь, можешь даже об пол, мне все равно он уже не понадобятся, - отрешенно попросил Френсис. Майк молча протянул руку что бы щелкнуть по выключателю, как внезапно дрогнул. По радио вдруг завещал немного сухой голос человека лет пятидесяти.

- Передаю на всех частотах. Меня зовут Билл, я выживший и я уверен, что кроме меня в городе должны были остаться еще люди. Пожалуйста, если меня кто-нибудь слышит, постарайтесь добраться до Вудвордс авеню, спортивный магазин, второй этаж, вход по веревочной лестнице, которую я вам скину. Здесь у меня есть все необходимое для выживания, оружие, вода, еда и медицинские препараты. Повторяю, выжившие, если меня кто-нибудь слышит, то немедленно постарайтесь добраться до меня, здесь безопасно, конец связи!

Товарищи переглянулись.

- Решено! – встал с кровати Френсис и начал одеваться.

- Я рад что ты все-таки оказался мужиком Френсис, - слабо ухмыльнулся Майк. Френсис было хотел ему ответить, но когда взглянул в помутневшие глаза приятеля, пожалел его про себя и не стал ничего отвечать.

- Перед тем как мы выйдем, - развернул его за плечо Майк, - Возьми мой пистолет и вот, немного патронов, но используй его только в крайнем случае, если другого выхода не будет. Мы не должны привлекать внимание инфицированных к себе, если пойдем тихо, у нас есть шанс. Когда я шел сюда я практически не видел зомби в окрестностях, видимо они все потянулись к центру города, может быть там тоже есть выжившие или что-то еще я не знаю. Но здесь у нас есть шанс, до Вудвордс авеню не так уж и далеко, если что, я тебя прикрою.Какое-то время Френсис помедлил, затем вздохнул и тихо повернул дверную ручку. Они вышли в холл. По полу были разбросаны вчерашние газеты с заголовками про вирус. Затаив дыхание, люди осторожно крались вниз по лестнице. Лифт не работал, а если бы и работал, то им не стали пользоваться чтобы не создавать лишний шум. Пока что все шло вполне хорошо, они выглянули на улицу и Френсис невольно ужаснулся. Он никогда даже и не подозревал что пустующий город, пускай даже и на своих окраинах, выглядит так зловеще и зачаровывающее-фантастично одновременно. Создавалось какое-то ощущение эпичности происходящего, но вместе с тем и нарастало некое внутреннее тревожное чувство от созерцания этой серой брошенной картины. Вся улица была забросана каким-то мусором, одиноко мигал светофор на углу, а под ним несколько пустых машин с открытыми дверями. И ни одной живой души не было видно.

- Кажется, нам в ту сторону – прошептал Майк и указал рукой на угол соседнего здания, в котором было небольшое кафе. Вудвордс авеню было неподалеку от старого места жительства Майка и поэтому, хоть он уже и был наполовину превратившийся, все равно достаточно хорошо разбирал дорогу и выбирал самые на его взгляд безопасные маршруты. Таким образом они за час преодолели две трети пути, несколько раз притормаживая и меняя маршруты, когда на горизонте начинали маячить качающиеся черные фигуры, отдаленно похожие на людей. Френсису пока что так и не удалось вблизи присмотреться ни к одному инфицированному, однако он не очень то и хотел этого. Мимо них проплывали серые заброшенные пейзажи, тихо шелестящие деревьев, бумажный мусор, гонимый ветром по заставленным пустыми машинами дорогам и зияющие чернотой витрины. Иногда им казалось что из многочисленных пустых окон домов по обеим сторонам улицы на них кто-то смотрит, они притормаживали, осматривались, прислушивались и убедившись в том, что за ними никто не гонится, продолжали двигаться дальше.

Когда они проходили в узком переулке между домами и до Вудвордс авеню оставалось меньше километра, у Майка подкосились ноги, он упал и закашлялся.

- Дружище, кажется я все. Оставь меня, тебе тут по прямой недалеко осталось. И не смей ничего говорить, я прекрасно понимаю, что дальше не могу идти с тобой, я вот-вот превращусь. Я, я это чувствую. Я начинаю терять контроль над телом, пожалуйста, уходи пока можешь, иначе я за себя не отвечаю.

Френсис поник головой, не решаясь что-либо ответить товарищу. И в этот момент сзади что-то резко треснуло, посыпались древесные обломки и из кучи мусора рядом с ними прямо за спину поникшего человека схватились чьи-то корявые холодные руки, больно впиваясь ногтями в плечо и шею. От испуга Френсис крутанулся и ударил локтем инфицированного в челюсть, затем вскинул пистолет и почти уже спустил курок, как увидел подскочившего из полусидящей позы Майка. Его глаза почти закатились, но он еще был в человеческом сознании, борясь с инфицированным он процедил сквозь зубы:

- Беги, пока еще не поздно, я его задержу по-тихому, что бы не привлекать к тебе внимание остальных. Мы были хорошими товарищами Френсис.

Не было времени сожалеть ни о чем, так как неподалеку за их спинами кто-то странно и протяжно завыл. И вой этот залетел в желудок к Френсису, свернулся там клубочком и начал источать практически животный страх. И действительно, повинуясь этому страху, ноги сами понесли человека вон из злосчастного переулка. Он бежал не оборачиваясь, что было сил. Ему крупно повезло в том, что бежать до выхода на Вудвордс авеню оставалось действительно недолго и он вполне мог бы успеть. Но выбежав из переулка человек, матерясь, разглядел перед собой перевернутую взорвавшуюся фуру, преграждающую единственный проход вперед между домами. Единственный потому что справа и слева чернели быстро приближающиеся фигуры. Сердце бешено билось в груди и было похоже на то, что это конец. Практически инстинктивно выживший вскинул свой пистолет и сходу зарядил несколько выстрелов в толпу, пара фигур перекувырнувшись осталась лежать на земле в нелепых позах. А остальные, кажется, только прибавили газу, видимо убедившись, что перед ними ни кто иной, как самый настоящий разумный человек, которого требовалось незамедлительно сожрать.

Нажмите здесь, чтобы посмотреть исходное изображение.

Нажмите на изображение, чтобы открыть его в исходном размере.

- Господи, господи! – шептал Френсис, - Какого хрена? Я же не верующий! Думай что делать! Думай! – он покрутил головой и увидел на одном из домов впереди пожарную лестницу, до которой возможно было дотянуться. Наверное с такой скоростью бега, которую развил Френсис в этот момент, едва ли могли сравниться олимпийские рекорды. С бешеного разбега он, сам от себя не ожидая, проявив чудеса паркура, дотянулся таки до искореженного взрывом, оторванного от стены начала спасительной лестницы и как обезумевший начал пересчитывать металлические ступеньки руками и ногами.

Встряхнув головой Френсис оторвался от созерцания облитых розовым облаков и посмотрел на наручные часы. Времени было примерно около девяти часов вечера. Значит он уже около восьми с лишним часов сидит на этой крыше и около суток прошло с того момента как вчера по радио объявили о вторжении вируса. Стремительно темнело. Глаза проскользили дальше, вниз на землю, туда куда он до этого так не хотел смотреть. Там внизу его поджидала, булькая и урча небольшая толпа инфицированных. Сосчитать их было достаточно трудно, но на вскидку их было немногим меньше полусотни. Благо добраться до низа лестницы они не могли, и смотря на нее сейчас сверху вниз, человек изумленно не мог понять как собственно он сам смог дотянутся до края искореженной железяки, очерчивающей первую ступеньку лестницы. Видимо здесь все дело было в воле к жизни. Он спасся от толпы инфицированных, но к сожалению теперь был заперт на крыше, в двух шагах от спасительного спортивного магазина и совершенно не представлял что делать.

Но тут он заметил, как постепенно от общей массы инфицированных отделяются сначала единичные фигуры, затем уже небольшие кучки по несколько существ и вот вся толпа, медленно обтекая угол дома, начинает устремляться вглубь улицы, прочь от поворота на Вудвордс авеню.

- Что-то здесь нечисто! – проскочила мысль в голове Френсиса. Но в следующее мгновение все прояснилось. С той стороны, куда утекала толпа зомби, все быстрее и быстрее ускоряющая свой шаг, послышались редкие выстрелы дробовика и вскоре показался сам выживший, это был побритый налысо афро-американец, одетый в белую офисную рубашку с малиновым галстуком и черные брюки, сейчас помятые и немного запачканные. Мужчина уже практически задыхался на бегу. Периодически он вскидывал дробовик и несколько раз через плечо стрелял в самых ближайших инфицированных, а затем засовывал руку в полупустую спортивную сумку и доставал оттуда новые патроны для ружья, которые немедленно заряжал и стрелял вновь. Когда патронов не хватало, он отчаянно размахивал прикладом, нанося тяжелые увечья наступающим тварям. И все же он был практически зажат.

- Ей сюда! Здесь можно забраться! – крикнул ему Френсис и указал рукой на лестницу. Выживший поднял голову на возглас и в этот момент один из догоняющих его инфицированных успел ухватиться за ремень сумки, пытаясь затормозить убегающего человека, но тот не растерявшись ловко вывернулся и закинув дробовик за спину, с разбегу, практически как и Френсис до этого, запрыгнул на спасительную пожарную лестницу. Френсис вытянул парня за плечи к себе на крышу, потому что у последнего практически не было сил карабкаться по лестнице.

- Фуф! Ну наконец-то можно отдышаться! – облегченно выдохнул выживший и буквально распластался в форме звездочки. Он все еще никак не мог отдышаться от погони, - Черт возьми, ну и сволочи! Пришлось сумку там внизу оставить, вот гады! Кстати я Луис, приятно познакомиться парень!

- Не время для знакомства! – встрепенулся Френсис, вытаскивая пистолет из-за ремня и выставляя в темноту перед собой.

- Что? Какого хрена? – приподнялся Луис, - Я думал мы тут в безопасности, разве не так?

- Я тоже так раньше думал… - напряженно процедил Френсис, - Смотри туда!

Луис повернул голову и прищурился, на другой стороне крыши в темноте что-то шевелилось и оно было совсем не похоже на обычного инфицированного, хотя из-за темноты было вообще трудновато что-либо определить. Нечто прижавшееся к земле и покачивающееся на своих мускулистых руках и ногах в полусидящей позиции.

- Предлагаю мотать отсюда, если мы не хотим узнать как оно собирается нас съесть, - не сводя с существа глаз, процедил Френсис.

- Давай-ка сначала попробуем моим способом, - вскинул свое ружье Луис и несколько раз выстрелил в сторону копошащегося в темноте существа, а когда дым рассеялся, то в углу крыши уже никого не было.

- Видишь как все про, - оборвался Луис, увидев что существо не только не убежало, а даже напротив, постепенно подбиралось к ним все ближе и ближе, но уже с другой стороны здания.

Выжившие подбежали к краю дома и синхронно посмотрели вниз. Соседнее здание было на этаж ниже того, на котором стояли они, но расстояние для прыжка было опасно великоватым.

- Прыгать! - с досадой синхронно произнесли выжившие, - Ну и ладно, все лучше чем оставаться с нашим другом наедине, - добавил Луис и они оба незамедлительно прыгнули.

- Не останавливайся! – крикнул Френсис, как только они приземлились на соседнюю крышу, - Тут где-то должна быть пожарная лестница, выходящая на другую сторону улицы где инфицированных нет, мы должны успеть добежать до магазина!

И выжившие понеслись со всей мочи вниз, считая на бегу каждую секунду. По пути Френсис успел вытащить и проверить обойму пистолета. Осталось всего пять патронов, негусто.

- Френсис, - на бегу представился он, - Луис, как у тебя с патронами?

- Полные карманы! – задыхаясь выпалил Луис и оглянувшись, прибавил ходу. Бежать было очень неудобно, кроме того что улица была сама по себе узкая, так она была еще и хаотически заставлена брошенными машинами и это серьезно препятствовало их побегу.

- Я серьезно! – на всякий случай уточнил Френсис.

- Я тоже серьезно! – огрызнулся Луис и вынул из кармана несколько патронов с дробью на крупного зверя, - Правда в сумке было еще больше, - с сожалением выдохнул он. А инфицированные в это время находили какие-то загадочные пути обхода и уже собирались в небольшую кучку у них за спинами.

- Ага, мы уже близко, вон тот магазин! – махнул рукой Френсис.

- Вы-жи-вши-еее! – закричал на бегу Луис, - Ле-стнии-цууу!

На крыше магазина началось какое-то движение, две фигуры включили лампу дневного освещения и скинули веревочную лестницу, по которой беглецы взобрались наверх. Первым делом Френсис огляделся по сторонам, не убирая пистолета за пояс. На крыше было достаточно просторно и в меру освещено для того чтобы вовремя заметить подход неприятеля. Посередине крыши находился вход в лифтовую шахту, крепкая железная дверь была приоткрыта и за ней тускло горел свет. Перед Френсисом и Луисом стояли еще двое выживших. Седой мужчина, суровый на вид и как будто прошедший войну во Вьетнаме и молодая симпатичная черноволосая девушка. Седой прищурился и сматыва лестницу, недовольным взглядом окинул вновь прибывших.

- Я Билл, - прокашлялся он, - А эта девушка Зой, она пришла сюда незадолго до вас. Во избежание несчастных случаев и всякой прочей фигни хочу вас предупредить, что отныне мы будем одной командой, будем держаться вместе и никуда друг от друга не отходить. Опасности подстерегают нас на каждом шагу и даже ближе чем вы можете себе представить. Чтобы предупредить ваши дурацкие расспросы я объясню заранее, что из-за этого уже погиб один человек. Запомните хорошенько, никому – никуда не ходить в одиночку. Если вдруг что-то случилось, обязательно предупредите остальных и всегда держитесь на виду хотя бы у кого-нибудь. И вот еще одно, плохо, очень скверно что вы привели за собой инфицированных, теперь если кто-то еще здесь появиться, нам будет очень трудно помочь ему взобраться сюда.

- Вы так говорите как будто мы в армии, а вы наш командир! – как-то само по себе вырвалось у Луиса.

- Сынок, поверь мне на слово, я повидал побольше тебя. И знаешь что? Если будешь слушать мои советы, проживешь дольше, это мой первый совет тебе лично. И кстати, я тут уже заметил что вы притащили с собой какую-то странную тварь, сидит на соседнем доме и нагло пялиться на нас, - прищурившись в темноту произнес Билл. Френсис изо всех сил напряг зрение, но так в той стороне ничего и не увидел. Тем временем девушка опасливо отошла назад ко входу в лифтовую шахту и нервно посматривала по сторонам.

- Хорошо командир, раз ты такой крутой, у тебя будут какие-то мысли что нам теперь делать дальше? Мы же не сможем просидеть тут вечность. И кстати я Луис, а вот этот, - он ткнул пальцем своего спасителя, - Френсис, он мне немного помог выжить.

- Совсем чуть-чуть, - хмыкнул Френсис и скрестил руки на груди.

- Да уж, насчет вечности ты прав Луис. Еды и воды нам хватит надолго, но вот что меня настораживает так это те твари, которые прячутся в темноте. Днем я их не видел, боюсь как бы не стало еще хуже. Кстати, недавно я видел пару вертолетов, не знаю что они искали, но они точно должны были меня видеть, они улетели куда-то на северо-запад, возможно там есть еще выжившие. Так что вот вам мой план, подождем здесь до рассвета, а потом будем выдвигаться в сторону вертолетов, потому что не факт что они прилетят снова.

Френсис чувствовал некоторое облегчение от того что встретил нескольких выживших кроме себя. Майк был прав, существуют люди, которые не способны заразиться вирусом. От разговора с настоящими живыми людьми стало как-то легче на душе, но тем не менее они все еще оставались в опасности и расслабляться не было возможности. Вдруг на соседней улице громыхнул взрыв. Девушка немного вздрогнула, но тем не менее достала два пистолета и подошла к краю здания что бы вместе со всеми посмотреть поближе на происходящее. Видно было плохо, но Френсис практически сразу понял, что взрыв произошел рядом с той самой перевернувшейся фурой, мимо которой он пробегал, когда пришлось оставить Майка.

- Неужели Майк жив? – промелькнула искра надежды в уме Френсиса, хотя на самом деле в это он и сам слабо верил, потому что оставил превращающегося инфицированного друга драться с другим инфицированным, а сам убежал. Да и к тому же уже достаточно много времени прошло с того момента, а ведь он и тогда уже выглядел не ахти.

Четыре пары напряженных глаз были прикованы к переулку, откуда только не давно еле-еле спаслись Френсис и Луис. Послышалось несколько автоматных очередей, а затем жуткий вопль человека, заживо раздираемого на две половины. Из переулка выбежал окровавленный несчастный, оружие он уже успел выбросить в панике. Издалека заприметив смотрящих на него людей он стал в голос кричать о помощи и спотыкаясь приближался к магазину. Зой дернулась в сторону веревочной лестницы, но Билл резким движением остановил ее.

- Как бы нам сейчас самим не пришлось бежать от того, от чего бежит этот бедолага, прошу особой осторожности, Луис, следи за тылом.

Луис отделился от них и встал в пол оборота что бы видеть и бедолагу и то место, где по мнению Билла в темноте сидел какой-то монстр. Бедолага уже практически подбежал к магазину, но в этот момент оно настигло его. Сломав стену в одном из ближайших домов оно буквально размозжило парня по асфальту, беспомощный бедолага практически не успел даже и пискнуть от боли. Оно по своим габаритам не уступало большому хорошему джипу, если не больше. Гигантские мускулистые руки и большой увесистый корпус с ужасной мордой, совсем недавно являвшейся человеческим лицом.

Нажмите на изображение, чтобы открыть его в исходном размере.

Нажмите здесь, чтобы посмотреть исходное изображение.

Нажмите на изображение, чтобы открыть его в исходном размере.

Силы у него явно было предостаточно. И чутья тоже. Оно немного постояло, а затем резко бросилось в сторону магазина с выжившими.

- Бежим! – резко скомандовал Билл, - Все за мной, у меня есть запасной вариант побега отсюда!

Зои уже тащила несколько рюкзаков с припасами и патронами из лифтовой шахты. Люди спешно перебрались на соседний дом по заранее приготовленной Биллом лестнице и побежали вперед по крыше, к следующему дому. В спешке они периодически оборачивались и все вместе старательно прислушивались, но шум внизу стих практически сразу после удара монстра в стену магазина.

- Должно быть оно ищет путь на крышу! – пояснил Билл остальным, как будто почувствовав их напряженные мысли, - Ничего, мы и от него уйдем, а коль не сможем уйти, так примем бой. Сейчас самое главное выбраться за черту города, туда, куда улетают вертолеты и выяснить в чем там дело!

- Согласен! – кивнул Луис.

- Да, я тоже согласен, наверняка там что-то есть, - кашлянул на бегу Френсис.

- И я с вами! – подмигнула Зои, - Кстати, кажется у меня идея! Я знаю как нам туда быстрее добраться. Эта штуковина не сможет пробраться вслед за нами в канализацию! Для него там слишком тесно!

- Хорошая идея Зои! Давайте попробуем! – подытожил Билл. И выжившие, отстреливаясь от встретившихся на пути инфицированных спустились с крыши на проезжую часть. Постепенно на звуки выстрелов сбегалось все больше и больше инфицированных.

Нажмите здесь, чтобы посмотреть исходное изображение.

Нажмите на изображение, чтобы открыть его в исходном размере.

Но их головы незамедлительно разлетались на кровавые ошметки под напором огневой мощи всех четверых человек. Наспех Френсис отковырял канализационный люк каким-то куском арматуры, найденным по дороге и они начали, прикрывая друг-друга, спускаться в канализацию. Первым, матерясь, спрыгнул Луис, в самый последний момент он вдруг начал беспокоиться о своем внешнем виде. За ним хотела уже спуститься Зои, как вдруг ее ногу обвило что-то похожее на язык и резко дернуло на себя.

Нажмите на изображение, чтобы открыть его в исходном размере.

Девушка не устояла на ногах и упала, выронив пистолет, злой язык потащил ее в сторону ближайшего угла, из-за которого выбегали все новые и новые инфицированные и все бы пропало, если бы не заранее бог знает откуда припасенные Биллом гранаты. Брошенные в нужное время в нужное место. Раздался оглушительный взрыв. Во все стороны полетели ошметки плоти и мелкая кирпичная крошка. Во всех ближайших зданиях выбило стекла. Ударная волна повалила Френсиса на землю. Билл стоял над ним и с неистовой скоростью умудрялся окончательно умерщвлять инфицированных из двух разных автоматов попеременно, а самых прытких он подпускал поближе и от души прикладывал в ближнем бою.

Зои уже было отпустила руки и беспомощно цепляясь пальцами за голый асфальт, уползала в сторону угла, дымящегося от взрыва. Тут из люка появилась голова Луиса, а следом за головой и его верный дробовик, с которым он уже очень сильно успел породниться за последние сутки. Продолжая материться Луис открыл беспощадный огонь по инфицированным, которые скашивались по несколько особей за выстрел. Воспользовавшись ситуацией, все еще немного оглушенный Френсис выхватил свой пистолет и выстрелил ровно пять раз, затем схватил руку Зои и потянул на себя, а отстреленный язык поволокся назад за угол. Луис прыгнул вниз с лестницы, чтобы ускорить процесс отхода своей команды, вслед за ним спрыгнула немного шокированная Зои.

- Прыгай, - подтолкнул Френсиса локтем Билл, - Я прикрою.

Уже спускаясь Френсис ухмыляясь успел заметить в толпе инфицированных своего бывшего начальника и про себя подумал что он нарочно не убьет его. Когда они все благополучно спустились и Билл закрывал за собой люк, наверху послышался сильный удар и звук ломающегося кирпича.

- Оно здесь! – предупредил Билл, - Но теперь оно нам временно не страшно. Итак все целы? Ну, что я вам говорил? Команда! Прикрывайте спины друг другу и тогда может быть мы сможем таки добраться до нашего пункта назначения, приступим к нашим поискам далее, вперед и будьте внимательны!

Осматриваясь Френсис достал пистолет из-за пояса и взяв заботливо протянутую Зои обойму, перезарядил его.

- Спасибо.

- Нет, это тебе спасибо Френсис, я у тебя в долгу, так уж и быть, в следующей раз я прикрою твою спину от всяких тварей. Ну как? Пойдет? – улыбнулась девушка.

- Пойдет, - улыбнулся Френсис в ответ. И они продолжили свой путь.